Verbos modales en inglés: usos, ejemplos y claves para dominarlos

¿Qué son los verbos modales en inglés?

Los verbos modales (modal verbs) son un tipo especial de verbo auxiliar que se usa para expresar funciones como posibilidad, habilidad, permiso, obligación, consejo, necesidad o probabilidad.

 

¿Cuáles son los verbos modales en inglés?

Los más comunes son:

 Can / Could – habilidad o posibilidad

• May / Might – posibilidad o permiso

• Must – obligación o deducción

• Shall / Should – sugerencia, consejo u obligación leve

• Would – futuro o situaciones hipotéticas

• Ought to – deber moral

• Need / Dare (cuando se usan como modales)

 

¿Por qué se llaman verbos “modales”?

 Porque modifican el significado del verbo principal. No describen acciones por sí solos, sino que indican la actitud del hablante hacia la acción: posibilidad, certeza, obligación, etc.

 

 

¿Para qué sirven los verbos modales?

Sirven para: 

• Expresar habilidad: She can swim.

• Dar o pedir permiso: May I leave early?

• Hacer una sugerencia: You should study more.

• Mostrar una obligación: You must wear a seatbelt.

• Indicar probabilidad: He might come later.

• Hablar de condiciones hipotéticas: If I were you, I would wait.

 

¿Cómo se usan los verbos modales?

Fórmula básica:

Sujeto + verbo modal + verbo principal (en infinitivo sin “to”) 

• ✅ Ejemplo: You should call her.
• ❌ Incorrecto: You should to call her.

¿Cuándo NO se usan verbos modales?

 Después de otro auxiliar (no se combinan con “do”, “does”, “did”).

• Con tiempos compuestos (en su lugar se usan frases alternativas).

• Con modales dobles (no digas: He might can come).

 

¿Cómo saber cuándo usar un verbo modal?

Hazte esta pregunta: ¿Estoy expresando posibilidad, consejo, obligación, permiso o probabilidad?

 

Si la respuesta es sí, probablemente necesitas un verbo modal.

 

Veamos qué tanto aprendiste sobre los Modal verbs. Ponte a prueba con este pequeño QUIZ